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"몸은 기억한다"
| 작성자 | 김선주 | 등록일 | 2026-04-07 23:46:00 |
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트라우마에 대해 이야기할때, 우리는 이런 이야기나 질문으로 시작하는 경우가 많다.
"전쟁터에서 무슨 일이 잇었나요?" "추행당한 적이 있습니까?" "그 사고에 대해 한번 이야기해 볼까요?" 하지만 트라우마는 오래전에 일어난 어떤 일을 이야기하는 것과 전혀 다르다. 그 일을 겪는 동안 각인된 감정과 신체 감각은 기억이 아니라 신체 반응으로 경험된다. 자신에 대한 통제력을 되찾으려면 트라우마와 다시 만나야 한다. 그리고 머잖아 자신에게 벌어진 일과 직면해야 하는 단계도 필요하다. 그러나 이러한 단계는 충분히 안전하다는 안전감이 확보 된 후에야 가능하다. 따라서 전체 과정에서 가장 먼저 해야 할 일은 과거의 일과 연관된 감각이나 감정에 휩싸이지 않고 대처할 수 있는 방법을 찾는 것이다. 트라우마 경험 이후의 반응은 정서적 뇌에서부터 나온다. 정서적 뇌는 생각으로 표현하는 이성적 뇌와 달리, 자기를 신체 반응으로 표현한다. 속이 뒤틀리는 느낌, 심장이 쿵쾅대는 반응, 호흡이 빠르고 얕아지는 변화, 비통한 심정, 잔뜩 긴장한 새된 목소리 등의 신체적인 반응이 그 대표적 예이다. 실행을 담당하는 이성적인 뇌는 감정이 어디에서 비롯된 것인지 우리가 이해할 수 있도록 도와주는 능력이 탁월하다. 그러나 이성적인 뇌는 감정이나 감각, 생각을 '없애지' 못한다. (예를 들어 성폭생을 당한 게 자기 잘못이 아니라는 사실을 이성적으로는 알지만, 자신이 형편없는 사람이라는 생각이 시종일관 깔려 있어서 위협에 대한 감각이 대체로 낮은 상태로 살아가는 경우). 왜 그런 느낌을 받는지 이해한다고 해서 '느끼는 방식'이 바뀌지는 않는다. 하지만 그 이유를 알면 격렬한 반응에 어쩔 수 없이 끌려가지 않도록 대처할 수 있다. 문제는, 지치고 힘들수록 이성적인 뇌가 잘 작동하지 못한다는 사실이다. 트라우마 회복을 위해서는 정서적 뇌에 접근하여 '변연계 치료'를 실시해야 한다. 즉, 고장난 알람을 수선하고 정서적 뇌가 다시 원래대로 조용히 배경에 머무르면서 신체의 기본 기능을 유지하는 일에 신경 쓰도록 하여 잘먹고, 잘 자고, 사람들과 친밀하게 지내고, 위험요소로부터 방어하는 기능을 회복해야 한다. 회복의 핵심은 자각이다. 신경학계의 연구에 따르면, 우리가 무언가를 느끼는 방식에 변화를 줄 수 있는 방법은 내적경험을 인지하고 내면에서 일어나는 일들을 돌보는 법을 익히는 것밖에 없다는 사실을 알 수 있다. 트라우마를 겪은 사람들은 무언가를 느끼는 일 자체를 두려워하는 경우가 많다. 나중에는 가해자보다 자신의 신체 감각이 훨씬 더 무서운 적이 된다. 불편한 감각이 불쑥 찾아와 자신이 거기에 사로잡혀 버리면 어쩌나 계속 불안해하면서 몸은 굳어 버리고 마음은 닫혀 버린다. 트라우마는 이미 지나간 과거의 일이지만, 몸은 기억한다. 이 감각을 느끼지 않으려고 피하기만 하지만 오히려 그 감각에 쉽게 제압되는 확률만 높아진다. 변화하려면, 마음을 열고 자신의 내적 경험을 받아들일 수 있어야 한다. 그 첫 단계는 마음이 자신이 느끼고 있는 감각에 집중할 수 있도록 허락하고, 끝없이 존속하는 트라우마의 경험과 달리 몸의 자세가 바뀌거나 호흡의 변화, 생각의 이동에 따라 신체 감각이 얼마나 순간순간 바뀌고 변화하는지 인지할 수 있어야 한다. 일단 신체 감각에 집중하게 되면, 그 다음 단계는 "불안감을 느끼면 가슴이 으스러지는 느낌이 들어요" 와 같이 구체적으로 묘사하는 것이다. 그 감각에 집중하며, 그 감각이 어떻게 변하는지 느껴보는 것이다. 신체의 인식은 우리 내부의 상황과 접촉할 수 있게 해준다. 신체 감각에 주의를 집중하면 시시각각 변화하는 감정을 인지할 수 있고, 그 감정들을 통제할 수 있는 능력도 향상된다. <몸은 기억한다- 트라우마가 남긴 흔적들>, 베셀 반 데어 콜크 지음 에서 발췌 |
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